O mercado futuro pode ser entendido como uma evolução do mercado a termo. Enquanto no mercado a termo os desembolsos (custos, despesas) ocorrem somente no vencimento do contrato, no mercado futuro os compromissos são ajustados diariamente.
Nesse mercado são verificadas diariamente as alterações de preços dos contratos. Assim, é possível fazer a apuração das perdas de um lado e dos ganhos do outro, realizando-se a liquidação das diferenças do dia.
Os principais contratos negociados no mercado futuro são:
- Opções;
- Commodities;
- Índices;
- Câmbio.